무릎에 물 찼을때 증상의 원인과 치료법

여러분은 병원이나 클리닉에 가서 ‘무릎에 물이 고여 있네요’라는 말을 들은 경험은 없습니까? 무릎에 물이 고여 있으면 무릎이 전체적으로 붓고 답답한 느낌이 들어 무릎 굽히기가 불편해집니다.

조금 전문적인 이야기가 되어 죄송하지만 조금만 함께해 주세요. 무릎 관절은 관절포라고 하는 조직으로 덮여 있고, 그 안쪽에 활막이라는 것이 존재합니다. 그 활막 안에는 「관절액(활액)」이라고 하는 윤활액이라고도 부를 수 있는 것으로 채워져 있습니다.

이 관절포 속의 관절액은 무릎관절 연골끼리 부딪히지 않도록 관절 보호와 윤활을 담당하고 원활한 관절 굽힘과 같은 움직임을 실현하기 위해 존재하며 걷거나 뛰거나 앉는 몸짓의 모든 장면에서 없어서는 안 될 소중한 존재입니다.

기계에 비유하면 톱니바퀴에 기름을 끼얹어 미끄러짐을 좋게 함으로써 톱니바퀴의 마모를 방지하면서 매끄러운 움직임도 서포트합니다.

활막 부위에 어떤 무리한 부담이 가서 상처를 입게 되는 것이 원인이 되고 일단 활막에 염증을 일으키게 되면 이 ‘관절액’이 여분으로 나오는 상태가 될 수 있고 그러면 곤란한 일이 생기게 되는 거죠.

무릎 관절에 위화감이 느껴지면 방치하지 말고 빨리 정형외과 진료를 받아야 합니다. 무릎의 붓기와 무릎의 위화감, 무릎 통증을 참거나 방치하지 않고 관리하는 중요성을 알려드리기 위해 ‘무릎에 물이 고이는 질병’의 원인과 그 치료법에 대해 알아보겠습니다.

무릎에 물이 고이는 직접적인 원인은 관절액의 다량 분비입니다. 이러한 상황이 되어 버리는 원인은 일반적인 경우 활막 염증이 발생함으로써 초래됩니다.

그럼 왜 활막에 염증이 생기는 걸까요?

그것은 관절액의 내부 구조에서의 질 변화와 크게 관련이 있습니다. 연령적으로 젊어도 스포츠 등에서 격렬한 움직임이나 무리, 부담스러운 움직임으로 무릎 부위에 강한 부하가 걸리면 무릎 속 연골이 손상될 수 있습니다.

또 40대 이후 중년층이나 고령자 등에서는 일상생활의 사소한 동작이라도 그것이 반복되는 동안 처음에는 작은 손상이라도 움직임이 반복됨으로써 무릎 수준에서 손상이 축적되게 됩니다.

그 결과 조금씩 연골이나 반달판 등 무릎 주위를 둘러싼 조직이 마모되어 깎여 버리는 것입니다. 이렇게 깎인 조직의 일부 조각이 관절액 속을 떠돌아 활막을 자극하게 되어 버립니다.

일반적으로 관절액은 관절 내에 있는 활막이라는 막에서 생산되고 있습니다.

이 관절액 정상적으로는 관절 연골 표면을 촉촉하게 할 정도의 약간의 양만 저장하고 있으면 되는데 ‘변형성 슬관절증’이라든지 ‘반월판 손상’이라든지 이런 것들로 인해서 무릎 관절 안에 어떤 염증이 생기게 되면 거기에 반응을 해서 과도한 관절액이 생성되게 됩니다.

그 외에도 골절이나 인대 손상 등 외상성 변화, 감염, 류마티스 관절염, 통풍, 가짜 통풍 등으로도 무릎에 물이 고이는 것으로 알려져 있습니다.

오늘날 무릎의 변형성 슬관절증에서 슬부에 수종이나 활막 병변의 존재 자체가 ‘변형성 슬관절증’에 수반되는 통증과 진행도 모두 밀접하게 관련된 것으로 밝혀지고 있습니다.

변형성 슬관절증에서는 연골 하골과 활막이 중요한 동통원(조직 손상이 일어났을 때, 혹은 조직 손상이 일어날 것 같을 때, 혹은 통증 등의 불쾌한 감각 체험)이 되고 있는 것으로 알려져 있습니다.

특히 활막염에 의해 방출되는 염증성 사이토카인(염증을 일으키는 물질로 염증반응을 촉진하는 작용을 하는 단백질) 등이 증가함으로써 침해수용기 수용체나 감각신경 이온채널의 흥분성을 항진(높여 진행)시킴으로써 슬통이 악화된다고 알려져 있습니다.

무릎에 물이 고였을 때의 치료법

무릎에 물이 고여 있는 원인은 무릎의 염증이 강하게 관여하고 있기 때문에 무릎 내부의 염증을 잘 억제하고 조절하는 데 있습니다. 때때로 물을 빼지 않고 방치하는 것은 활막부의 염증을 오래 끄는 요인이 될 수 있습니다.

무릎에 물이 고인 증상이 나타날 경우, 가능한 빨리 전문가의 치료를 받는 것이 좋습니다. 그렇지 않으면 염증이 지속되어 치료가 어려워질 수 있으며, 더 심각한 상황이 발생할 수도 있습니다.

일반적으로 무릎 관절은 관절포라는 주머니로 덮여 있고 그 안쪽에는 활막이라는 조직이 있습니다. 관절포 내부는 활막에서 분비되는 관절액으로 채워져 있는데, 그 양은 보통 약 1~3mL 정도입니다.

그런데 일단 활막부가 염증을 일으키게 되면 관절액의 양은 대체로 그렇습니다. 20~30mL까지 증가 추세를 보이고, ‘물이 무릎에 고인다’는 것은 이런 상태를 말합니다.

무릎 통증이나 무릎이 붓고 무릎이 위화감을 느끼면 악화를 막기 위해서라도 조기에 병원 등 의료기관에서 진찰을 받아요.

따라서 무릎에 물이 고여 있을 때는 무릎관절 내 뼈 이외의 조직인 연골, 인대, 반달판 등의 상태를 파악하기 쉬운 MRI 영상 등도 기준으로 전문의가 자세한 상태를 알기 쉽게 평가한 후 생활방식을 고려한 형태로 정확한 치료를 제안받으세요.