파상풍은 파상풍균이 상처에서 체내로 침입하여 증식하고, 균이 생성하는 독소로 인해 근육 경직, 호흡장애, 경련 등을 유발하는 병입니다.
파상풍균은 흙 등의 환경 중에서 항상 존재하는 세균으로, 크기에 관계없이 피부 상처는 모두 원인이 될 수 있습니다. 발병하면 중증화하는 경우가 많고, 사망할 확률도 높은 질병입니다.
특히 신생아 파상풍의 경우 발병 후 10일 이내 사망률이 60~90%에 이릅니다. 그러나 백신(파상풍 톡소이드) 접종에 의한 예방 효과가 높은 질병입니다. 1968년 이전에 출생한 연령층에서는, 정기접종에 파상풍 톡소이드가 포함되어 있지 않았기 때문에 파상풍 발병 위험이 높다고 생각됩니다.
원인
파상풍균은 흙의 중에 있는 동안 “포자”라 불리는 단단한 껍질을 쓰고 휴면 상태로 존재하고 있습니다.
이 포자가 상처에서 체내로 들어가면 활동을 시작하고 증식해 나갑니다. 파상풍균은 증식할 때 독소를 생성하며, 이것이 전신으로 퍼지고 뇌나 중추신경, 말단신경, 척수, 교감신경 등으로 운반됨으로써 다양한 증상을 유발합니다.
감염의 원인이 되는 상처는 상처, 부상, 동물에 물린 경우, 화상, 동상 등이 많으며, 또한 본인이 인식하지 못하는 눈에 보이지 않는 작은 상처에서도 원인이 될 수 있습니다.
파상풍균의 포자는 흙 외에도 사람이나 가축의 분 등에도 널리 존재하며, 일상적인 생활을 보내는 동안에는 전혀 포자에 닿지 않고 생활하는 것이 어렵다고 합니다.
또한 미국에서는 파상풍균에 오염된 약물로 인해 약물 중독자에게 감염되는 사례도 발생하고 있습니다.
증상
파상풍균의 잠복기는 3~21일 정도이며, 초기에 나타나는 특징적인 증상으로는 입을 벌리기 어렵다(개구장애), 목뒤쪽의 긴장 등이 있습니다.
이후에는 개구장애가 강해지면서 얼굴 근육이 경직되어 웃은 것처럼 움츠러든 표정이 됩니다. 그 후에는 팔이나 몸의 큰 근육의 경련이 일어나게 되며, 중증화하면, 몸이 뒤로 기울어지는 경련 발작이 일어납니다.
때로는 척추나 다리가 골절할 정도의 강한 발작에 시달릴 수 있지만, 의식은 명확한 경우가 많습니다. 이러한 증상과 병행하여 자율신경의 이상도 발생하여 호흡이 안 되거나, 혈압이나 심박수가 급격히 변화하여 갑자기 심정지하는 등 심각한 상태를 유발합니다.
검사·진단
조속한 치료를 시작해야 하므로, 증상이나 경과로부터 진단하여 파상풍의 의심이 강하다면, 검사보다 치료를 먼저 시작하는 경우가 많습니다.
보조적으로 상처에서 세균을 배양하여 조사하기도 하지만, 파상풍균의 분리·배양은 어려우며, 또한 검사 시 이미 항균제가 투여되었다면, 파상풍균을 검출하는 가능성은 낮아집니다.
상황에 따라 혈액 중 파상풍독소에 대한 항체 농도를 조사하기도 합니다.
치료
감염 부위를 열어서 씻어내고, 고름이나 혈류가 흐르지 않는 조직을 제거합니다. 더불어 약물 치료로, 항파상풍 인간 면역글로불린(TIG)을 투여합니다.
TIG에는, 파상풍균에 의해 생겨난 혈액 속 독소를 중화하는 효과가 기대됩니다. 그러나 혈액이나 림프액을 통해 이미 체내 조직으로 운반되어버린 독소에 대해서는 그 효과는 기대할 수 없습니다.
항체를 만들기 위해, 과거의 파상풍 백신 접종 이력 여부나 접종 후 장기간이 경과한 경우에는 파상풍 톡소이드를 투여하는 경우도 있습니다.
항균제에 대해서는, 파상풍균을 사멸시키는 효과가 있어, 그 이상 체내에서 파상풍균이 증식하는 것을 방지하기 위해 투여됩니다. 메트로닉아졸이나 페니실린계 항균제도 효과적입니다.
기타, 경련 발작이 나타나는 경우는, 호흡 곤란을 일으킬 수 있으므로, 항경련제 투여나 기도 확보, 인공호흡기 사용 등이 필요합니다.
작은 자극으로도 경련을 일으킬 수 있으므로, 병실을 어둡게 하고 조용한 환경에서 치료를 실시합니다.
예방/치료 후 주의사항
파상풍은 누구든지 걸릴 가능성이 있는 질병이므로, 백신 접종을 하여 예방하는 것이 중요합니다. 올바르게 백신을 맞는다면, 거의 모든 사람이 항체를 획득할 수 있습니다.
이전에는 파상풍, 백일해, 디프테리아의 3가지 혼합백신의 접종이 이루어졌으나, 2012년 11월부터는, 4가지 혼합백신(3가지 혼합백신에 폴리오를 추가한 것)이 도입되었습니다.
출생 3개월 이후 4주 간격으로 3회 받아야 합니다. 또한 그 후, 11세 때 디프테리아, 파상풍 2가지 혼합백신을 1회 접종합니다.
백신의 효과는 10년 정도로 한정적이므로, 부상 위험이 큰 직업이나 해외 여행 시에는 지속적으로 백신을 접종하는 것이 권장됩니다.
부상을 입었을 때는 잘 씻어내고, 특히 중년 이상에서 그 후 건강에 이상이 있으면 조기에 의료기관을 방문하는 것도 중요합니다.
1기
전형적인 증상으로는 이를 감기 어렵게 하는 개방 장애가 있습니다. 이러한 개방 장애는 반 이상의 증례에서 나타나지만, 두부 또는 지역적인 증상에만 머무를 수도 있습니다. 자율 신경의 과도증상도 자주 나타나며, 조기 증상으로는 짜증, 안정성 부족, 발한 또는 빈맥 등이 있습니다.
2기
개방 장애의 정도가 점점 심해지며, 마치 웃음을 짓는 것 같은 경련성 웃음이 나타납니다.
3기
목부터 등쪽의 근육에 긴장이 확대되어 목의 경직이나 등부의 강직을 일으키며 발작적으로 긴장성 경련을 일으키기 시작합니다. 큰 소리나 접촉, 빛 등의 감각 자극에 의해 때때로 격렬한 근경련이 유발됩니다. 전반적인 수축이 발생하면 무호흡 상태가 되며, 상지나 하지가 직각으로 굽는 증상을 보일 수 있습니다. 발병 후 수일 내에 사망하기도 합니다.