소아 중이염은 아이가 갑자기 열이 나면서 귀에 통증을 호소하는 경우가 있습니다. 열이 나서 감기인지 뭔지 몰라서 소아과에 방문하면 중이염일 가능성이 있습니다. 소아에서 발생하는 세균성 감염 중 가장 흔한 질환인데 중이염이 시작되어도 아이가 모르고 있다가 심해지면 통증을 호소하기 때문에 초기에 질병을 알아차리기가 힘든 경우가 많습니다. 중이염을 별거 아니라고 생각하는 경우가 많은데 심한 합병증으로 옮을 경우가 많으니 치료와 예방을 잘 해야 합니다.
소아 중이염 증상
소아 중이염은 바이러스 감염으로 인한 귀의 염증 입니다. 상기도 감기와 관련이 있는데 귀의 구조적인 특성 때문에 중이염은 박테리아에 의해서도 발생할 수 있습니다.
중이염은 특히 어린 아이들에게 흔하게 나타납니다. 이러한 감염을 유발하는 주요 박테리아에는 대장균, 황색 포도상구균, 폐렴 연쇄상 구균, 인플루엔자균, 모락셀라 카타랄리스 등이 포함됩니다.
급성 중이염의 발생은 원인입니다.
- 가정 내에서 담배 연기에 노출되는 경우
- 가족 내에서 귀 감염력이 높은 경우
- 모유 수유 대신 젖병 수유를 하는 경우
- 어린이집 등 집단 환경에서 다니는 경우
- 먼지나 습도가 높거나 대기 오염이 높은 지역에 거주하는 경우
소아 중이염의 증상은 다양합니다. 열(발열), 수면 문제, 예민함, 콧물, 기침, 구토, 설사, 귀 통증, 청력 저하 등을 포함할 수 있습니다. 영아나 소아는 특히 귀를 당기거나 만지는 행동을 합니다. 소아는 귀 통증 또는 청력 저하와 귀가 아프다 불편하다고 징징댈수 있습니다.
급성 중이염은 액체가 고막 뒤에 축적되어 분비성 중이염으로 알려집니다. 이런 경우에는 감염이 해결된 후에도 액체가 남아 있을 수 있습니다. 합병증으로는 드물지만 중이염이 더 심각한 문제로 진행할 수 있으며, 이러한 합병증은 다음과 같습니다.
- 고막 파열로 인한 귀에서 혈액 또는 체액 배출
- 귀 주변 뼈의 감염(유양돌기염)
- 내이의 감염(미로염)으로 인한 어지러움과 난청
- 수막염으로 인한 두통, 혼동, 발작 및 기타 신경계 문제
- 감염이 재발하면 중이 내에 비정상적인 피부 조직인 진주종이 형성되어 중이의 뼈에 손상을 주고 청력 손실을 유발할 수 있습니다.
소아 중이염 예방법
폐렴구균 백신
폐렴구균 백신은 폐렴구균이라는 박테리아로 인한 감염을 예방하는 데 사용됩니다. 박테리아는 중이염 뿐만 아니라 폐렴과 같은 호흡기 감염을 유발할 수 있으며, 아이들의 귀와 호흡기를 감염시킬 수 있습니다. 폐렴구균 백신은 아이의 연령과 의사의 권장에 따라 접종을 해야 합니다.
인플루엔자 백신
인플루엔자 백신은 독감 바이러스에 의한 감염을 예방하는 데 사용됩니다. 독감은 중이염을 유발할 수 있는 감염병 중 하나입니다. 독감 바이러스에 감염되면 귀와 호흡기에 염증을 일으키며 중이염의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 매년 업데이트되는 인플루엔자 백신을 맞추는 것은 중이염 예방뿐만 아니라 독감으로부터 아이들이 바이러스에 감염이 되지 않게 합니다.
유모 수유
모유 수유는 아이의 건강과 면역력을 높이는 가장 좋은 방법입니다. 모유 수유는 아이의 면역 체계를 강화하고 중이염 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 모유 수유는 모유에 포함된 항체와 영양소를 통해 아이의 건강증 보호하며 중이염과 다른 감염병으로부터의 저항력을 향상시킵니다. 이러한 이유로 모유 수유는 아이를 키우는 부모에게 권장되는 방법 중 하나입니다. 가능한 한 이유식을 시작하기 전까지 모유 수유를 지속하는 것을 생각해 보시기 바랍니다.