안검경련은 눈 주변 근육이 과도하게 일어나서 자신의 의도와는 반대로 눈이 감겨버리는 병을 가리킵니다.

이름에서 상상되는 “깜빡임”과 같은 움직임을 동반하는 것은 아니며, 눈이 감기는 것이 단어의 정의에 포함되어 있으며, 말 그대로 눈 깜박임을 스스로 제어하지 못한 상태입니다.

안검경련은 뇌의 대뇌기저핵과 관련된 병이라 추정되고 있습니다. 대개 40세 이상 여성이 많이 발생하며, 수면제나 항불안제 등의 내복이 있으면 발병 연령이 일찍이 되는 것으로 보고되고 있습니다.

안검경련에 걸려있는 분들의 정확한 숫자는 불명확하지만, 진단되지 않은 분도 포함하면 일본에서는 30~50만 명 이상인 것으로 추정됩니다.

안검경련에서는 보툴리눔독소의 지역 주사를 비롯하여 차단 안경, 내복약, 수술적인 등의 치료 개입이 이루어집니다.

안검경련에서는 눈이 스스로 닫힌다는 것에서 기능적인 실명에 빠질 가능성이 있으므로, 일상생활에 대한 불편을 느낌니다.

 

안검경련의 원인

 

안검경련에서는 눈 주변에 존재하는 “안주근”이라는 근육을 중심으로, 스스로의 의도와 관계없이 간헐적이거나 지속적으로 근육이 수축하여 눈이 스스로 감겨버립니다.

특히, 신경학적·안과적인 이상을 원인으로 하지 않는 것을 본태성 안검경련이라고 부릅니다만, 이하에서는 특별한 주석이 없는 한 본태성 안검경련의 내용에 대해 기술합니다.

안검경련의 원인은 부수의 운동(자신의 의도와는 관계없는 움직임)이 생기는 지역 지스토니아라는 범주의 운동장애입니다.

지스토니아가 발생하는 것과 관련하여 안검경련은 뇌의 대뇌기저핵이라는 부위와 관련된 병이라 추정되고 있습니다.

대뇌기저핵은 의도적인 운동 제어에 관련하여 매우 중요한 기능을 보이는 것이 알려져 있으며, 소뇌나 시상피질, 시각 중추 등, 광범위하게 중추신경계와 협조적으로 연락을 주고받고 있습니다.

안검경련에서는 이러한 연락망이 파탄되어 있으며, 결과적으로 안검운동을 조절하는 운동에 이상이 생겨 있는 것으로 생각됩니다.

 

안검경련의 증상

 

안검경련의 초기 증상은, 눈 깜박임이 많아지는 순간적인 눈깜빡임 증가나 빛이 눈부신 등의 쑥감각 등이 많습니다.

눈 깜박임이 많아진다는 것은 눈 주위 근육이 자신의 의지와는 무관하게 수축하고 있다는 것을 반영하고 있습니다.

순간적으로 눈이 감겨져 끊임없이 발생하면 걷는 동안 사람이나 물건에 부딪히거나 넘어지는 등 외상 위험이 증가하기 때문에, 자전거를 타는 것이 무서운, 차를 운전중에 위험을 느낀다는 등의 일상생활에서의 지지부진을 느끼는 분들도 많습니다.

눈을 감고 있을 때 더 편한 경우도 있습니다.

쑥감각은 특히 밝은 곳에서 자각하는 경우가 많으며, 눈부심을 경감시키기 위해 선글라스를 쓰는 분들이 편한 경우도 많습니다.

또 눈이 건조하다는 증상을 인식하는 경우도 있어서, 드라이아이와 혼동되기도 합니다.

 

안검경련의 검사·진단

 

안검경련에서는 자각 증상에 더해 눈썹이 하향 방향으로 향하거나, 측두부 등을 억제하면 눈이 열기 쉬워지는 등의 소견도 진단의 참고가 됩니다. 안검경련에서는 빠른 눈깜빡임을 유도하거나, 힘찬 눈깜빡임을 반복시키는 것으로 증상이 유발될 수 있습니다.

이러한 검사를 빠른 깜빡임 테스트 또는 강한 깜빡임 테스트라고 하며, 진단의 참고가 됩니다.

그 밖에, 근전도 검사를 실시함으로써 상세하게 어떤 근육이 이상 수축을 오는지를 판단하는 것이 가능합니다.

일반적인 CT, MRI 등의 영상 검사에서는 형태학적인 이상을 확인할 수 없지만, 포지트론 CT, functional MRI 등의 특수한 영상 검사로 이상을 확인할 수도 있습니다. 비디오 안진계 등의 검사도 동반될수 있습니다.

 

안검경련의 치료

 

안검경련에서는 과다한 수면제나 항불안제 등의 약물이 유발원이 되어 있는 경우도 있기 때문에, 필요에 따라 유발약물의 조정을 진행하게 됩니다.

안검경련의 치료 개입으로는 보툴리눔독소의 지역 주사를 비롯하여 차단 안경, 내복약, 수술적인 등이 이루어집니다.

보툴리눔독소를 투여함으로써 이상한 근육 수축이 억제되어 눈이 감기는 증상 완화를 기대할 수 있습니다.

치료 효과를 고려하여 제일 선택되는 방법으로 위치하는 방법이지만, 근본적으로 안검경련을 치료하는 방법은 아니며, 수개월마다 주사를 투여해야 하기도 합니다.

또한, 안검경련에서는 빛이 눈부신다는 호소를 하는 경우가 있기 때문에, 빛을 차단하는 차단 안경이 사용되기도 합니다.

임상 경과에 따라 항간질제, 항불안제, 항경직제, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 등과 같은 내복약이 적응증이 되는 경우도 있습니다.

어느 방법도 근본적으로 안검경련을 치료하는 것은 아니며, 단지 증상 대응적인 역할을 합니다. 안검경련에서는 일상생활에 지지부진이 있기 때문에, 적절한 치료 방법을 선택하면서 생활 스타일을 조절하는 것도 중요합니다.